第１８１回コラム「宮古島大会の継続を！」

２０２２年の宮古島トライアスロン大会。
新型コロナへの懸念から既に中止が決定している。
これで3年連続の中止となる。
安全面や医療関係者のことを思えば、この決定は正しいと感じる。
しかし残念であることは間違いない。

そして不安はその先にある。
このまま宮古島大会は消滅してしまうのか。
それとも２０２３年に再開されるのか。
３年間、大会運営を休んでしまうと再開に向けてのハードルは高くなる。
積み上げてきた運営サイドの経験が生かされない場面が出てくるからだ。
大会継承をする人材も変わってくる。
１９８５年の第1回大会から脈々と受け継がれてきた日本を代表するこの大会は安全面も含めて相当にレベルが高い。

１９８５年。
既に皆生大会は第５回開催の実績を積み上げていたが、この年が日本にとってのトライアスロンの発展・普及に向けたビッグイヤーだ。
第1回宮古島大会（ロング）、第1回アイアンマン・ジャパン（ロング）、第1回天草大会（スタンダード）。
第1回宮古島大会ははNHK が丸一日の放送をしてくれた。
当時、「トライアスロン」という言葉すら知られていなかった時代に思い切った放映をしてくれたものだ。
日本の多くの人たちにトライアスロンを知ってもらうキッカケとなった。
アイアンマン・ジャパンはハワイ・アイアンマンへの登竜門。
そして天草はオリンピックに通じるトライアスロンの第一歩となった。

このような歴史ある大会が開催継続できるか否かの大ピンチ。
確かに宮古島が、第1回開催当初に掲げた「宮古島を知ってもらう」「宮古島を発展させる」という目標を達成して久しい。
トライアスロンがその役割を担ったとは言いながらもそれも昔に話だ。
しかしながらトライアスリートにとっては聖地の一つ。
今後も継続してくれることを望むアスリートは少なくないと考える。

最終的な判断はそこで生活をする人たちの判断に委ねられる。
これは仕方ない。
だがトライアスリートの気持ちや行動が影響を及ぼすことも確か。
継続開催という判断となるよう全トライアスリートで盛り上げていこう。

【写真１】
日本デュアスロン選手権がお台場で開催された。
クリスマス明けの１２月２６日、女子スタート時はなかなかの寒さ。
協力頂いたT Oや関係者には感謝。
毎年開催したいと感じる良い大会だった。
女子は第２ランで競り勝った潮田小波、男子はバイクで積極的に走った古谷純平が優勝。
 
 

【写真２】
１９８６年第２回宮古島トライアスロンのトロフィー。
日本のトライアスロン界を支えてきたレースの一つだ。
「完走者全員が勝者」
トライアスロンの根本的は変わらない。

中山俊行プロフィール