トシ中山の「渾身の一撃」第１５２回コラム 「スーパースピード、スーパーリーグ（上巻）」

トライアスロン・スーパーリーグを見にシンガポールへ行ってきた。
日本からは女子・高橋侑子選手、男子・古谷純平選手が出場。
２日間のフォーマットで開催される、この大会。
賞金が良いこともあり世界からも多くのトップ選手が出場している。
初日は「ＥＬＩＭＩＮＡＴＯＲ」と呼ばれるレース。
２日目は「ＥＮＤＵＲＯ」と呼ばれるレース。

大まかではあるがスイム３００ｍ（１周）、バイク５ｋｍ（５周）、ラン２ｋｍ（２周）の距離で争れる。

初日の「ＥＬＩＭＩＮＡＴＯＲ」。
上記の距離で３レースが行われる。
最初のレースで１５選手に絞られる。
２レース目で１０選手に絞られる。
３レース目で優勝選手が確定。

最初は女子のレース。
スイムで良いポジションを取った選手はバイクでは様子見。
バイクコースが非常に狭くトリッキーなため安全を優先。
しかし通過がギリギリの選手は予選を通るため必死。
ランに自信があれば焦る必要はない。
この微妙な心理状態がレースの流れに影響する。
トップ選手は７０％、ギリギリの選手は１００％での走りとなる。
およそ１０分の休憩を挟んで２レース目。
１５選手と数が減ったことも影響し、今度は少し展開が変わる。
スイムは１レース目以上の全力。
バイクはランに自信のない選手が積極的に仕掛ける。
ランに自信のある選手はバイクでも大きな動きは見せない。
だがテクニカルなバイクコースではにおいては有力選手は常に前方ポジションを確保している。
コーナーリングテクニックとポジショニングが求められる。
日本ではお目に掛かれないコース設定だ。
最後のランはチカラ勝負。
でもトップ１０に入れば良いので強い選手はここでも８０％でＯＫだ。
約１０分の休憩を挟んで３レース目。
トップ選手であっても、連続のレースで疲労感は強く決して楽ではない。
予選、準決勝はゆとりのあった高橋侑子選手もここでは厳しい表情となった。
最後はチカラ対チカラの戦い。
アメリカのザフィアエスが優勝した。

男子も同じフォーマート。
女子と決定的に違ったのはバイクのスピード。
狭くてカーブの多いコースを楽に走り抜けてゆく。
スイムでは問題なく対処していた古谷選手だがバイクでは余裕がない。
前の選手のトラブルに巻き込まれ集団から遅れてしまう。
最終的には落車によりレース終了。

古谷選手は日本のトライアスロン選手の中ではもっともバイクが走れる選手と言って良いだろう。
連戦の疲労や体調の問題があるにせよ、その古谷選手が苦戦したのだ。
これは他の日本選手が対応できない可能性を示している。
この事実をしっかりと捉えてほしい。

２０１８年ＷＴＳ－ＧＦゴールドコーストにおいてもテクニカルなバイクコースに日本選手の多くが苦戦し、集団から遅れていった事実がある。
バイクテクニックは男女共通の課題だ。
国内のレースで「バイクコースが難しい」「コーナーリングが苦手です」と言っている選手には２０２０東京オリンピックのチャンスはない。
なぜなら２０２０東京のバイクコースには１周５ｋｍの中で約１５回の９０度コーナーと２回のＵターン（３６０度）が含まれている。
これを８周回すれば、どういった状況になるか想像できるだろう。

【写真１】
大会会場は風光明媚なヨットハーバー。
ヨットハーバーで開催されるケースは多いようだ。
リッチな感じを盛り上げるためか、コンパクトな大会運営に適しているのか。
 
 

【写真２】
日本であれば許可が下りないような細いバイクコース。
だが選手たちは普通に走りぬけてゆく。
自転車ロードレースの経験、クリテリウムレースの経験がない日本選手にとっては集団について行くこと自体が難しい。
よく「耐久レースに出場したことならある」と選手から聞くが、そこではスーパーリーグで役立つバイクテクニックの習得はできない。

中山俊行プロフィール