第94回コラム「勝利への執念」

２０１２年４月７日、千葉県館山市においてアジア選手権が開催された。
男子エリートにおいてはこのレースの勝者がそのままロンドン・オリンピックの代表となる。
たった一つの枠を巡って死力を尽くした戦いが演じられた。「死力を尽くす。」

言葉にすることは簡単ではあるが、これを実践するとなると決して簡単ではない。
だが今回の男子レースはこれを体現した。
日本トライアスロンの歴史の中でも、最も熾烈を極めた戦いとなった。

「１位以外は何の意味もない。」

田山寛豪は、誰よりもこの意味を理解しスタートラインに立ったはずだ。
北京オリンピック以降、彼は故障に悩まされた。そのためＩＴＵポイントランキングも低く、アジア選手権以降の海外選考レースに出場できる可能性は極めて低い。
ここで勝たなければロンドン・オリンピックへの道は事実上、閉ざされる。
そういう覚悟をもって臨んだ。

細田雄一は、４年前、田山寛豪と山本良介によって北京オリンピックへの道を阻まれた。
その雪辱を期し、「日本のエース」という肩書を背負い、地元となる千葉の地で、誰よりも重いプレッシャーを背負いながら戦う。

結果はすでに知っての通り。

だが今回は結果だけを見て欲しくない。
是非、レース内容を見て欲しい。４月１５日（日）にはテレビ放送がある。

「勝つとはどういう意味か」
「勝利への執念とは何か」
「何が勝敗の分かれ目となったのか」

これほど観ているものを魅了し、興奮させ、そして心を震わせてくれるレースは、そうそうお目に掛れない。
日本トライアスロン史上の残る名勝負を、選手自身の目でみてほしい。

【写真１】
ＢＩＫＥでは４人で逃げ、ＲＵＮの序盤で勝負を決めにかかる細田雄一。
今や日本のエースとなった。エースが他の選手に負けることはあってはならない。
ライバル選手だけではなく、のしかかるプレッシャーにも打ち勝つことが求められる。

【写真２】
細田を追う、田山寛豪、山本良介。
「絶対に逃がさない」という気迫が伝わってくる。
たった１枠を巡る、この３人の死闘がレース全般に渡って繰り広げられた。
一瞬でも気を抜いたら敗者となる。
２時間近くも緊張感を強いられる、痺れる戦いだ。

中山俊行プロフィール