第88回コラム「ジャパンカップ大阪・舞洲大会」

２０１１年６月はＵ２３選手にとっては重要な月となった。
天草、酒田、蒲郡の３戦が開催され、世界選手権とアジア選手権の日本代表の座を争う激烈な戦いが演じられた。
弱体化を懸念しているＵ２３カテゴリーだが、蓋を開けてみるとなかなかに面白い。
彼らの熱い情熱をしっかり方向付けてあげれば、大学生選手もまだまだ強くなることを感じることができた。
結果には物足りなさを感じるものの、可能性を感じることができる３レースだった。さて７月１０日は大阪舞洲大会。
日本のトップ・オブ・トップは出場していないが、実に面白いメンバー構成となっている。
オリンピックでの活躍が危ぶまれる日本男子人の現状と将来を凝縮した大会となりそうだ。判り易くグループ分けをしてみよう。

【グループ１】元・日本トップクラス。
かつて日本を牽引していた平野司、岩井信二。
そして事故からの復帰を賭ける平松幸紘。

【グループ２】ノン・ドラフティング強豪選手
エイジグループの雄。伊藤寿、倉内誠司、岡本治樹、木庭和彦、廣冨真也。
ドラフティングに慣れ切ったエリート選手に一石を投じるか。

【グループ３】西の大学リーダー
同志社大学（笠井、上野、中塚、丸岡）＆立命館大学（末岡、山田、樋口）。近畿大学（新木）も見落とせない。

【グループ４】東の大学リーダー
ＯＢも含めた日本体育大学勢（若杉兄弟、早野）と好調の堤啓（専修大）。特に堤はエリートまであと一歩の場所に立つ。

【グループ５】ジャパンカップ常連勢
外山、井上、小池といったジャパンカップ常連勢はメジャーでの優勝を目指したい。

【グループ６】次世代選手
小林晃久、前田隼矢。次世代の日本チームの中核となる可能性がある選手はどこまで食らいつけるか。できれば優勝してほしい。

この出場者リストをみて、「勝たなければならない」選手が当然、存在する。
高い意識をもって戦い、勝ち抜いた選手のみが、世界の舞台で戦う資格がある。

エリートｖｓエイジ。エリートｖｓ大学生。大人ｖｓ若手。
暑さ厳しい大阪大会であるが、どんな条件下でも強い奴が勝つのだ！！

【写真１】蒲郡大会スプリントの部、はジュニア選手（１６~１９歳）にとっては世界選手権、アジア選手権の選考会として開催された。
また、バイク弱体化にストップを掛けるために、今回はドラフティング不許可レースで開催された。
まだまだバイクの乗り方にとまどいがある蒔田亜伽音（チームウィングス）だが、スイムを強化してゆけば有望選手となる。

【写真２】勝って当たり前。。。というよりは今回勝てなければオリンピック代表戦線から脱落していただろう。ギリギリで踏ん張った、土橋茜子。ナショナルチームの意地を見せる。

中山俊行プロフィール