第１７３回コラム「オリンピック選考に向けた準備を」

前回のコラムの続きとなる。
オリンピック選考にあたり、選手たちが「戦える舞台を準備すること」を自分の業務の一つとして掲げた。
この気持ちは今も持ち続けている。
しかし様々な想定をしながら準備をする必要に迫られている。

ワールド・トライアスロン（以下、ＷＴと略）はオリンピック出場の選考に大きく関わるオリンピック・クオリフィケーション・ランキング（以下、ＯＱＲと略）対象レースの再開を延期した。
新型コロナの影響によりレースの開催ができなくなった２０２０年３月１５日から今に至るまで、このＯＱＲは凍結されている。
ＯＱＲ対象レースが再開され、本番に向けた準備をすることは世界中のトライアスリートの願うところだ。
ＷＴは２０２１年５月１日より前にＯＱＲ対象レースの再開はしないとしている。
これはやむを得ない判断であることは理解している。

だが現時点において５月１日、２日に開催が予定されていた中国での大会は延期となった。
翌週には大阪大会（５月８日）、翌翌週（５月１５日）には横浜大会が予定されている。
大会を開催すべく地元もＷＴもＪＴＵも全力で取り組んでいる。
４月開催予定のアジア選手権（広島県）も準備を進めている。
先行きは不透明だが誰もが「戦える舞台を準備する」ために全力を尽くしている。

しかし我々は更に準備をしなければならない。
本番までに戦う場所を準備することができなかった場合だ。
そこには「ＯＱＲ対象大会が開催できない」というケースと、「大会が一切開催できない」というケースの２つがある。
これは難しい判断を迫られる。

「勝ち抜いた選手を代表として推薦すること。」
その勝ち抜くための戦いの場所が提供できない可能性を想定しなければならない。
これは辛い。
選手が一番辛い想いをすることになるが、推薦する側にとっても辛い選択をしなければならないことになる。
しかし、しなければならない。
この厳しいケースにおいて、どのように選手選考を進めるのか。
１００％、誰もが納得できる結果に導くことは難しくても、理解はしてもらえる結果となるようにしなければならない。
選手たちは人生を賭けて戦っているのだから。

【写真１】
沖縄で開催された男子合宿。
候補となる男子選手が一堂に会しトレーニングを行った。
準備はしっかりと進めている。
 
 
 

【写真２】
この地図がどこを示すか自転車レーサーはすぐ判る。
ツール・ド・おきなわ２１０ｋｍレースに含まれる本島北部のコース。
平地有、起伏有と変化に富んでいてトレーニングには最適だ。
 
 
 

【写真３】
ツール・ド・おきなわ。
自分が出場したのは第1回（市民３位）、第２回（市民２位）、第３回（チャンピオン/順位不明）。当時の距離は２００ｋｍ。
残念ながらゴールスプリントで勝つことはできなかった。

中山俊行プロフィール