第１６８回コラム「ミックスリレー世界選手権イン・ハンブルグ」

世界トライアスロン選手権（ハンブルグ）の翌日９月６日に開催された世界ミックスリレー選手権。
優勝候補はフランス、イギリス、アメリカ。
フランスは男子ＩＴＵ世界ランキング１位のＶ．ルイをエースとしてチームを組み立てる。アンカー勝負に持ち込む作戦だ。
イギリスは女子の強さがアメリカと共に突出している。
勝負をどこで仕掛けるか。
４走のブラウンリー兄弟もしくは５０００ｍ１３分台ランナーのＡ．イーで勝負したいだろう。
アメリカの女子は世界最強。
こちらも男子がキーポイント。
リレーに特化した選手で勝負に出る。

残念ながらＩＴＵミックスリレーランキング２位のオーストラリアと４位のニュージーランドはコロナの影響から出国することができず参加しなかった。
日本も４名が揃わず欠場。

今回の目玉はノルウェー。
今までは女子２人目の選手が存在しなかったためミックスリレーには出場できなかった。２０１９年ＷＴＳグランドファイナル王者のＣ．ブルーメンフェルト、２０１９年７０．３アイアンマン世界王者のＧ．アイデンを擁するこのチームがレースにどんな影響を与えるか。
非常に興味深かった。

結果から言えばフランスの作戦が成功。
Ｖ．ルイが期待通りの強さを見せ見事に優勝。
２位は女子が安定したレースでつなぎ、リレーに特化した男子選手が活躍。
リレー特化作戦が成功したアメリカ。
イギリスは４走、Ａ．イーのランが思うように伸びず３位。
そして４位には驚きの結果となるノルウェーが入った。
ちなみにノルウェーはミックスリレーに出場したことがないのでＩＴＵミックスリレーランキング外となっている。

ノルウェーチーム、注目すべきは２走のＣ．ブルーメンフェルトの戦い方。
３走にニューフェイスの女子選手を配置したため、そこをどうカバーするかがキーポイントだった。
１走でイギリスに１４秒差を付けられた。
優勝を狙うアメリカ、フランスはノルウェーと同じグループ。
スイムを集団で終えたＣ．ブルーメンフェルトはバイクに入るや序盤で逃げを見せる。
距離は僅か６．５ｋｍ。
リレーのためどの国の選手もバイク巡行速度は速い。
しかし彼は迷わず飛び出す。
３走でタイムを失うことを想定した作戦であることは理解できるが、それを実行できるバイク走力には驚くばかり。
結局、バイクフィニッシュの時には後続に約１５秒をつけ、ランでもそのタイムをキープ。
ノルウェーの3走は速くはないとの判断から他国が彼の逃げを容認したとも考えられる。
しかしながら６ｋｍを独走した上で、ラン１．７ｋｍでもタイムを詰めさせないのは驚きだ。
ノルウェー３走は、そのタイム差をフル活用してスイムをメイン集団と一緒にフィニッシュ。
バイクでやや遅れるも、ランでも粘り、入賞圏内には留まった。
そして４走Ｇ．アイデンが激走し、４位入賞を果たした。
表彰台には届かなかったがミックスリレーにおける新たな戦い方を示す結果となった
日本チームが出場していた場合、どんな結果になっていただろうか。

ミックスリレーはどの国にとっても、まだまだ未知の部分があり、さまざまな戦略を考慮する必要があ
りそうだ。

【写真１】
ノルウェー男子３選手。
２０１９年ＷＴＳの経験から各国とも対ノルウェーを想定したバイク対策は行ってきたはずだ。
それでもなお圧倒的な力を示した。
２０２１年に向けては、どの国も更にバイクレベルを上げてくるだろう。
 

【写真２】
２０２０年の日本選手権がお台場で開催できることとなった（写真は２０１９年大会）。
スプリントになったとはいえ、この状況下において東京都内で開催することが、どれだけ大変なことかは誰もが想像できると思う。
無観客レース、公園内立ち入り制限、全選手および全スタッフに対する大会前のＰＣＲ検査実施など厳重なコロナ対策をすることを条件として開催できるようになった。

中山俊行プロフィール