トシ中山の「渾身の一撃」第１５４回コラム「一進一退」

２０１９年ＩＴＵ公式戦の初戦、ＷＣ（ワールドカップ） Ｃａｐｅ　Ｔｏｗｎ（２／１０）。
上田藍選手が見事に優勝を果たす。
そしてＷＴＳ（世界シリーズ）第１戦、Ａｂｕ Ｄｈａｂｉ大会。
日本チームは男女とも結果を出せず、リレーにおいては完走もできずに終了した。
その後に続くＷＣ　Ｍｏｏｌｏｏｌａｂａ（３／１６）、ＷＣ Ｎｅｗ Ｐｌｙｍｏｕｔｈ（３／３１）においても大きな結果につなげられない。
ＷＴＳ第２戦Ｂｅｒｍｕｄａ（４／２７）。昨年は高橋侑子、佐藤優香と２選手が入賞した大会においても結果につなげれなかった。
このままの状況でＷＴＳ横浜大会を迎えるのか。。。
オリンピック前年というプレッシャーが選手、スタッフに圧し掛かる。

苦戦の予感が漂いはじめた横浜大会の前週、ＷＣ　Ｃｈｅｎｇｄｕ（５／１２）。
ここで男子の北條巧選手がWCとはいえ男子としては1年ぶりの入賞（６位）を果たす。
そして迎えたＷＴＳ第３戦横浜大会（５／１８）では高橋侑子選手が自身最高の４位入賞を果たす。
応援に来ていた日本の観客、関係者を大いに盛り上げた。
そして可能性を示してくれた。

しかしその後のＷＴＳ第４戦Ｌｅｅｄｓ（６／９）、ＷＣ　Ｈｕａｔｕｌｃｏ（６／９）、
Ｎｏｔｔｈｉｎｇｈａｍミックスリレー（６／１５）では再び苦しい展開。
一方、ＷＣ　Ｎｕｒ－Ｓｕｌｔａｎ（６／１５）においてはデュアスロンになったとはいえ上田藍選手が再び優勝。
迎えたアジア選手権（６／２０－６／２２）においてもエリート女子、ジュニア男女、ミックスリレーにおいて優勝を果たす。

非常に厳しいスケジュールの中で、選手は連戦し、故障や不調と戦いながらポイントを稼ぎ、結果につなげるために最大限の努力をしている。
このコラムがアップされた直後にはＷＴＳ Ｍｏｎｔｒｅａｌ（６／２９）が開催。
翌週にはＷＴＳ Ｈａｍｂｕｒｇ（７／６）、世界ミックスリレー選手権（７／７）と続いてゆく。

全てのレースで好結果を出すことができれば、それは非常に嬉しいが、そんな都合よく物事は進まない。
狙った大会で結果を出す、目標とする大会で実力を示すことが最も重要だ。
そのため「それなり」で終わってしまう大会があることは容認してほしい。
決して手抜きをしている訳でもいい加減にレースに参加している訳ではない。
必死なのだ。

一進一退の戦いを続けている中で２０２０年東京オリンピックを目指すことができる選手は自然に絞られてきている。
一発逆転がない訳ではない。
しかし戦いの厳しさを本当に理解している選手のみが東京オリンピックへの挑戦権を手にすることができる。
誰が最後の勝負に参加し、そして出場権を勝ち取り、本番の舞台でメダルを目指すのか。
コラム読者の皆さんには身内の一人として応援して頂き、一般応援者としてシビアでそして冷徹な目で目標達成できるかを見つめてほしい。
それが「オリンピック出場を目指す選手」ではなく「オリンピックで戦う選手」の選考につながると考えるからだ。

【写真１】
北條巧、ＷＴＳデビュー。スイムで７番目にフィニッシュするもフライングのペナルティ１５秒を課されバイク第２グループに落ちる。
いろいろな意味で目立つ選手になった。

【写真２】
世界ミックスリレーシリーズ・ノッティンガム大会。
どんよりとした寒い天候の下、開催。水質の問題によりデュアスロン形式で開催。
寒さには強いとはいえない日本選手にとっては苦しい大会となった。
井出樹里、山本康貴、岸本新菜、谷口白羽の布陣で臨んだ。

中山俊行プロフィール