第１５１回コラム 「第３２回オリンピック競技大会（２０２０／東京）代表選手選考（下巻）」

２０２０年東京オリンピックより正式採用される新たな戦いの場、ミックスチームリレー（略称ＭＲ）。
昨年２０１８年の世界ＭＲ選手権で日本は７位に入賞。
ここでは出場した各選手が全ての力を出し、それぞれの役割をきっちり果たすことができた。
１，２，３，４走では求められる能力がそれぞれ違う。
基本的には個人の力が大きなウエイトを占めるが、戦略次第ではメダルにも手が届く可能性があることを示した結果となった。

さてこのリレーの選考をどうすべきか。
大いに悩むところだ。
全選手が一斉にレースで戦い先着順に選べば良い、というものではない。
世界各地で行われるＭＲ大会を予選にすることも考えられるが、組んだメンバーによって結果は左右される。
すなわち公平ではない。

更に難しいポイントとして、東京オリンピックでは個人種目に出た選手しかリレー種目に出場することができない。
すなわちリレー種目だけに出場する選手は存在しないということだ。
更にリレーの距離はスイムが３００ｍ前後、バイクが７ｋｍ前後、ランが２ｋｍ前後。
そう、５１．５ｋｍとは全く違う能力が必要となるのだ。

スピードのある若手を選ぶことも選択肢ではあるが、オリンピック・クオリフィケーション・ランキング１４０位以内がＩＴＵからの出場条件として課されている。
これは世界シリーズ、ワールドカップでポイントを稼ぐ必要があることを意味する。
コンチネンタルカップの結果は全く反映されない。
こうした様々な条件をクリアした選手が本番の舞台に立つことができる。
「日本人で１番だから」と言って満足している選手が居たとするならば、そんな選手が行く場所ではない。
我々は、全選手が世界の頂点を競う場で戦う日本選手の活躍を見たいのだ。

【写真１】
ＪＴＵ測定合宿。
１回だけの実施では意味をなさないが積み上げてゆくことでレベルの向上度合い、世界レベル選手との差などを比較してゆける。
選手の能力を数字で示すことを目的とする。
 
 

【写真２】
ＪＴＵ強化記録会。
規定のタイムをクリアした選手には世界への挑戦権を与えることを目的として開催。
設定された規定タイムをクリアしたからといって世界で戦える実力がある、とは言えない。
しかしクリアできないようでは世界とは全く戦えない。
そういう意味合いを持っていることを理解して挑戦する必要がある。
 
 

中山俊行プロフィール