第１５０回コラム 「第３２回オリンピック競技大会（２０２０／東京）代表選手選考基準（上巻）」

２０２０年東京オリンピック。
２０１８年末、トライアスロンの代表選手選考基準が発表された。
２０００年から正式競技となったトライアスロンも２０２０年東京で６回目を迎える。
悲願のメダル獲得に向けて選手も関係者も日々精進している。

このコラムを読む人たちにも、それぞれが応援している選手がいるだろう。
誰もが、その選手に出場してほしいと考える。
どの選手も人生を賭けて挑んでいる。
本当は頑張る選手全員に出場して戦ってほしい。

だがオリンピック出場は簡単な道ではない。
ましてや「メダル獲得」は修羅の道だ。
頑張ったから獲得できるような簡単なものではない。
日本チームの悲願を実現するためには、選手は常人を超えた努力が必要となのだ。

対人競技ではないトライアスロンにおいては自分の実力を勘違いしやすい。
１度負けたら終わってしまうトーナメント方式を想像して戦う必要がある。
代表の席を獲得するためには勝ち抜いていかなければならない。
勝者が居れば敗者も居る。
非情ではあるが我々はその中から本当に戦える選手を選ぶ必要がある。
応援することと選出することは別物と考えなければならない。

だからこそメダル獲得を実現できる確率が少しでも高い選手を選出することが求められる。
過去のレースを振り返り、傾向を確認し、データを確認し、大会結果を考慮し、その気象条件、コース条件、戦い方、出場選手レベルなど考えるべきことは多岐に渡る。

簡単にまとめると現在、トライアスロン個人種目におけるメダル獲得には次のことが絶対条件と考えられる。
１．スイムを第１集団でフィニッシュすること。
２．バイクを第１集団でフィニッシュすること。
３．ランで勝負できること。
４．暑さに強い

当たり前のことを、と思うだろう。
だがシンプルではあるが、非常に難しい課題なのだ。
第１集団から脱落した瞬間にメダルは消えてなくなる。
第２集団から追い上げ、逆転、というドラマは過去３回のオリンピックでは起きていない。
そして暑さに弱ければ先頭グループで走ろうと勝利はない。

これらの課題をクリアし、ホンモノの選手が勝ち残れる選考基準とならなければならない。
今回、選考基準の設定を更に困難にしたのは新たにミックスリレーが種目として加わったことだ。
次回のコラムではこのリレー選考についての考え方を伝えてゆきたいと思う。

【写真１】
２０１９年第１回ナショナルチーム男子合宿。
男子の復権を賭けて１月から始動。
 
 

【写真２】
ＪＴＵのホームページにも掲載されている２０２０東京オリンピック・トライアスロンコース。
コースは完成していないが本年８月のオリンピック・クオリフィケーション・イベントでは同じコースでレースが行われる予定だ。
 
 

中山俊行プロフィール