第71回コラム「世界の激流」

２００９年から始まったＩＴＵ世界選手権シリーズ。
そのグランドファイナルと称される大会がオーストラリアのゴールドコーストで開催された。どういう位置づけの大会であるかは理解し辛い部分であるが従来の「世界選手権」と考えれば良いだろう。従って、オリンピック翌年の世界王者を決める大会といえる。日本からもジュニア、Ｕ２３、エリートと全てのカテゴリーに選手を派遣した。期待が大きいのはジュニア女子、エリート女子。
しかし８月１６日のＷＣＳロンドン大会から、ＷＣＳ横浜大会、アジア選手権、そしてWCS-GFゴールドコースト大会と連戦を余儀なくされた日本チームにとっては、厳しいレースとなることが容易に想像できた。

結果についてはＪＴＵのホームページ、ＩＴＵのホームページで確認できるので、ここでは省略しておく。簡潔にいえば、満足ゆく成績は収めることはできなかった。

だがオリンピック翌年ということを考えれば一喜一憂する必要はない。
今年は手掛かりを掴み、ロンドに向けての戦いが始まる来年に向けての強化ポイントを確認できれば良いという本音もあった。

だが世界の流れは驚くほど激しさを増していた。
エリートに限っていえば、スイマーであり、サイクリストであり、ランナーである選手しか入賞は果たせなくなってしまっていた。
男子でいえば１５００ｍを１６分程度で泳ぎ、バイクでいえばロードレース全日本選手権で勝負を仕掛けられる。
ランで考えれば箱根駅伝のエースクラス。すなわち日本選手権出場クラス。１０ｋｍランであれば男子なら２９分程度、女子ならば３２分で走ることが求められる。

簡単にいえば、水泳でジャパン（全日本）に出場できるかできないかのレベルにある、実業団ランナー。かつ自転車ロードレースで勝負できる選手。

田山、山本も現時点では１０ｋｍを３０分台では走る走力が身に付いている。その彼らが全く相手にならないレベル。最初の１ｋｍを２分４０秒で走り、最後の１ｋｍも２分５０秒で走る。こういう怪物を倒さなければメダルへの道は開けないのだ。
女子でいえば最初の１ｋｍが３分１４秒。最後の１ｋｍが３分２０秒。
もちろん最後はスプリント能力が求められる。スイムも同様。男子なら、最初の２００ｍは２分１０秒程度、女子であっても２分１５秒程度が必要だ。

この現実を見据えつつ、２０１２年ロンドン五輪に向かわなければならない。
日本の目標は女子では「メダル獲得」。男子では「出場３枠獲得と入賞」。
世界の流れは激流。だが、その激流に敢えて挑戦する勇猛なる選手の出現を期待したい。

（写真１）田山、山本に続き、ようやく第３の男が現れた。
その名は「細田雄一」。
まだ世界に挑戦するためのスタートラインに立ったに過ぎない。
だが彼の成長を期待したい。

（写真２）横浜大会ジュニアの部・・・完全優勝
ユースオリンピック・アジア予選・・・ブッちぎりで優勝。
アジア・ジュニア選手権・・・競り合いを制して優勝。
２週間後の世界ジュニア選手権・・・１０位
日本の女子では事実上、４番目に位置する「佐藤優香」。
世界に対抗できる期待の女子選手だ♪

（写真３）ＷＣＳ横浜大会はＮＨＫ　ＢＳ－１で完全放送。１０月のお台場・日本選手権もＮＨＫが放送予定。公共放送が、これだけトライアスロンに力を注いでくれているのだ！感謝!!

（写真４）ランニング専門の選手と互角に戦えるレベル。
世界トップ２のランニング勝負。
今年絶好調、Ａ．ブラウンリー（ＧＢＲ）とＪ．ゴメス（ＥＳＰ） 。

中山俊行プロフィール