２０１６年日本選手権。
女子ではＷＴＳランキング３位という日本のトライアスロン史に名を刻む快挙を達成した上田藍が圧勝。
男子では田山寛豪が日本選手権１０勝という伝説を打ち立てた。そして第一線を退くことを表明。
この２人は「強い選手が勝つ」ということを我々に見せつけてくれた。
通常であれば日本選手権終了後に選手はオフに入る。
しかし今年は様相が異なる。
日本選手権の翌週が香港アジアカップ。
その次がワールドカップ（以下、ＷＣと略）トンヨン（韓国）。
そしてＷＣ宮崎と続いた。
２０１７年、選手が出場を希望する世界シリーズ（以下、ＷＴＳと略）やＷＣに参加するためにはＩＴＵポイントを獲得し、ＩＴＵランキングを上げておくことが必要。
このＩＴＵポイントを獲得するために、日本に限らず世界各国の若手選手にとってはトンヨン、宮崎は２０１６年最後の大きなチャンスとなる。
リオデジャネイロオリンピックでは１枠しか獲得できなかった日本男子。
２０２０年東京オリンピックで３枠獲得は最低限の目標だ。
２０１７年以降、希望するＷＴＳ、ＷＣに出場するために少しでもポイントを獲得させる。
そのため若手選手が参加できるよう出場枠をフルに活用した。
女子においては男子とは別の問題が存在する。
現在ＩＴＵランキング６０位以内に６名の選手が存在する。
この６選手全員がＷＴＳ、ＷＣに参加を希望した場合、ランキング下位の若手選手は出場枠定員オーバーとなるため出場することはできない（各国最大枠は６人を基本）。
これでは選手層は厚くならず競争力も高まらない。
ベテラン、若手の競争力を高めるためにも積極的にチャンスを与える。
男女で抱えるそれぞれの問題点を確認した上で若手にチャンスを与えた。
結果だけ言えばＷＣトンヨンにおいて若手選手は見せ場もなく終了した。
瀬賀楓佳のスイム２位が若手世代の可能性を示した唯一の結果。
だがＷＣ宮崎においては高橋世奈が７位（女子）、小田倉真が９位（男子）に入り結果につなげることができた。
少しだけ可能性を見せてくれた。
２０１７年においては、男子はランキングを１４０位までに上げることが第１ステップ（ＷＣ出場可能レベル）。
女子は上位にいる６名の選手に迫る１００位以内にランキングを上げることが第１ステップと考える。
勘違いしないでほしいのは「このランキングを獲得してやっとスタート地点」であること。
このランキングが確保できていない選手がオリンピックを語るなど尚早ということだ。
選手だけでなく、指導者、関係者の共通認識としてゆかなければならない。
一人でも多くの選手を「オリンピックに向けた戦い」のスタートラインに立たせること。
これが２０１７年の目標の一つとなる。
「入賞」「表彰台」はまだ先の話だ。
日本選手権表彰パーティー。
一人でも多くの選手が世界の舞台で輝けるよう応援してほしい。
宮崎シーガイアで開催されるナショナルチーム合宿。
毎年、宮崎ブーゲンビリア空港において歓迎式典を実施してくれている。
