第１２６回コラム　「リニューアルするジュニアレース」

２０１６年、トライアスロン界にとっては５回目の挑戦が始まる。
今までと大きく違うのは４年後に東京でオリンピックが開催されるということ。
これは目の前の大会で結果を出すことはもちろん、２０２０年に向けて各競技団体がどのように進んでいるか内容を問われることを意味している。
まずは８位入賞が課された日本チームの大きな課題である。
もちろん選手自身は入賞に留まらずチャンスがあればメダルを狙ってゆくことを目指してトレーニングに励んでいる。

以前にも伝えたが強い選手を育てるためには、指導やトレーニング、環境が重要だ。
レースコースも環境の一つ。
特にバイクは、レースコースが選手を育て上げることを改めて伝えたい。

２０１６年の日本Ｕ２３／Ｕ１９選手権は酒田（山形県）、長良川（岐阜県）より長野県へと舞台を移した。
長野と言えば「山」。
バイクコースは近年まれに見る山岳コースとなる予定だ。
２ｋｍ登り＋２ｋｍ下り＋１ｋｍ平地＋２ｋｍ登り＋２ｋｍ下り、のおよそ１０ｋｍのコース。
古い選手には伊豆大島大会のバイクコース縮小版といえば理解して頂けるだろう。
下り坂でもタイム差をつけられるコースだ。

ここまで強化チームはスイムとランを重視してきた。
各選手、各指導者の意識も上がりタイムは一定の向上を見せた。
このタイムで泳げなければ国際レースでは第３集団にも残れない。
このタイムで走れなければ、たとえ第１集団でランスタートしても入賞にはたどり着かない。
この考えを基本とし、年齢に応じて設定されたタイムが認定記録会の標準記録である。
この標準記録をクリアする選手は決して多くはないが、確実に数を増やしている。

遅まきながら、やっとバイク強化の重要性を語れる段階になった。
バイクは「集団に付いてゆくこと」。
数年前はこれが多くの日本選手のレベルだった。（もちろん例外は存在したが）
だが近年は、本当に意味でバイクの実力がない選手は集団のスピード変化に対応できず、バイクの集団から離されてしまうか、集団でバイクを終えたものの全くランでの精彩を欠く結果となっている。

３種目の中で最も多くの技術や戦略が求められるバイク。
見方を変えれば技術と戦略で、筋力の差、体格の差をカバーできるという意味だ。
唯一、他選手との協力体制を築くことができ、チームプレイすら可能である種目。
そのためには最低レベルのバイクの実力を求める必要がある。
野尻湖で開催されるＵ２３／Ｕ１９選手権はそんな想いを込めたバイクコースとなっている。

３種目で実力のある選手しか生き残れない。
トライアスロンは３種目全てにおいての実力が求められる時代に突入している。

【写真１】
２０１６年のコースはこの風景が見える場所からのスタートとなる。
波がなく非常に泳ぎやすいため、スイマーにとってはリードを付け辛いといえる。

【写真２】
安全性を高めるために各地で開催されるドラフティング講習会。
写真は兵庫県協会が開催した講習会。
基本技術をしっかり身に付け、レースに臨んで欲しい。

中山俊行プロフィール