ドラフティング許可レースが熟成してくると「強さ」の定義が変わってくる。
それでも女子においてはエマ・カーニー、ロレッタ・ハロップ、ヴァネッサ・フルナンデスと「最強の選手」と称される選手は存在し、現在においてはエマ・スノーシル、エマ・モファットがその座に最も近い。
男子においては、北京五輪前にはハビエル・ゴメスが、そして現在はアリスター・ブラウンリーがその座に君臨すると言えよう。

トライアスロンにおいても、距離やルールで「最強」は変わってくるのだ。
しかし変わらぬものもある。それが精神面の強さだ。粘り強さ、辛抱強さ、目標達成への執念、表現方法は様々だ。簡単に言えば目的意識といえる。「最強」と称された、いずれの選手も精神面の強さは共通項目だ。

近年語られることが多くなった「日本人としての強さ」とは何だろうか。
礼節を重んじ、「謙虚な心」「感謝の心」をもって他人と接する。一見、レースでの強さとは関係ないように感じるだろう。しかし日常生活での行動がそのままレースにも反映される。「心の強さ」は日常生活の中で培われる。時間を守る、挨拶をしっかりする、姿勢を正しく日常を過ごす。奢ることなく、謙虚な気持ちで吸収できるもの全てを吸収しようとする。そういった基本的な行動や考え方がレース結果に直結するようになってきている。

この話を聞いて肯定する、否定する、それはあなた自身に任せる。
しかしオリンピックで金メダルを目指すナショナルチームは「日本人としての強さ」を模索し、この信念のもと選手の強化を行ってゆく。その結果は２年後、６年後に出るだろう。この強化が成功したときに、我々が求める「最も強い選手」が出現すると信じている。
日本選手が世界一になるために求められる強さは、そこにあるからだ。

（写真1）日本代表選手達

（写真1）２０年経っても解消されないアジア選手権でのドラフティング問題等々。そんな中でも、選手はフェアな戦いを実施し、悔し涙を流しても絶対的な強さを見せようとする。
２０１０年アジア選手権ジュニア＆Ｕ２３日本代表選手にはそういった強さが感じられるようになった。Ｕ２３＆ジュニア・アジア選手権日本代表選手達。

（写真2）スタッフ達

（写真２）アジア選手権に同行したスタッフ達。海外のレースは選手だけではなくチームとしての総力戦に変わってきている。優秀な選手のみならず優秀なスタッフ、コーチの存在が結果を左右する。指導する者が正しい道を進まなければ、それに付いてくる選手も正しい道を進むことなどできない。どちらにも人間性が求められる。

中山俊行プロフィール