4）日本選手権男子では山本良介が同じく初優勝。「優勝」以外に意味は無いというプレッシャーに打ち勝ったことは見事。天運に恵まれたことも事実だが、後輩選手を引き連れて思いやりの気持ちをもってバイク第1集団をコントロールしたことが勝利を呼び込んだ。

中山俊行プロフィール

改めて感じること。１位と２位とのはざまにある地上と天空のような大きな空間。
３位と４位との間にあるエベレスト山頂と麓ぐらいの大きな差。
８位と９位との間にある富士山頂と湘南ビーチぐらいの大きな違い。

ときどき勝利の女神は気まぐれに微笑むけれど、基本的に勝つべき選手は決まっている。
その優勝候補と呼ばれる選手の中から最も勇気ある選手が勝利を勝ち取っている。そう、勝敗を分ける要素の一つは勇気だ。

優勝候補と呼ばれた選手が必死になって戦う。入賞候補と目されている選手が一瞬のチャンスをモノにしようと牙を研いでいる。現実問題「自分のベストを尽くします」と言って勝てる選手はごく僅か。圧倒的な差をもっている選手だけが、それを可能にする。本命と目されている選手であっても「挑戦」「必死の冒険」「限界を超える戦い」というリスクを冒してメダルを取りにゆく。４年間積み上げたトレーニングの集大成。その全てを出し切り、本番で更なる力を発揮するためには「勇気」が必要なのだ。

そして次に求められるものが「運」。確かにこれは不確定な要素。
だが、この「運」を呼び寄せることも必要となってくる。これは人間の力ではどうしようもない。清く正しく生きていても恵まれない場合もある。
悪人であっても運に恵まれることもある。だが確率の問題として、どちらに「運」は味方するだろうか。どちらに「運」は寄ってくるだろうか。我々は可能性を高めるためであれば、あらゆることをしなければならない。「運」を呼び寄せるなど非科学極まりない。

しかし、それすらもメダルを獲得するのに必要なことであれば、そのための努力もしなければならないのだ。感謝の気持ち、謙虚な気持ちがなぜ必要なのか。考えれば判るはずだ。

そして「生きざま」。タイム競技においては０．１秒に満たない差で決まったレースが何回あっただろうか。
その瞬間に、順位を分けた理由は何であろう。実力の差ではない。普段の過ごし方、考え方、競技に賭ける想いが、その瞬間の勝敗を決める。
まさに、その選手の生きざまが、あの瞬間に順位となって表れるのだ。レースでは、タイムが同じでも順位は分かれる。非情にして最も判り易い決着がつくのだ。

オリンピックとは超人同士の争い。どの選手も自身の国では超人と恐れられていた選手ばかりだ。その超人たちが死に物狂いで目指すのがオリンピックのメダル。数字にすれば本当に僅かな差でしかない。だが僅かに見えるその差が実は途方もなく大きく、途方もなく遠いことを理解しているだろうか。そのことを理解できない選手は勝利を握ることはできない。
近くて遠い差、短くて長い距離。最後の運命を分けるのは選手自身の心だ。

（写真１）

（写真１）東京都の認定記録会。男子４００ｍはすでに３分の世界に入っている。遠藤達樹が認定記録会で３分５９秒を出す（写真・右）。田山は４分１１秒（写真・左）。このタイムが世界で戦うための標準的なタイムだ。

（写真２）

（写真２）女子の若手選手も躍進著しい。５０００ｍを１７分３０秒で当たり前のように走る。世界選手権シリーズへの出場を望むならば最低このタイムが求められる。左から、山本奈央（U23）、佐藤優香（ジュニア）、土橋茜子。

中山俊行プロフィール

５月２４日、第２５回天草国際トライアスロン大会が開かれた。菊池日出子、土橋茜子といった、Ｕ２３の選手が優勝争いを演じる。女子は層の厚みが増してきた。男子は山本良介ＶＳ海外招待選手の戦い。新たな戦力は出現しなかった。

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中島千恵、崎本智子、土橋茜子の新鋭がバイクで集団を引っ張る。積極的な戦いをしてゆくことが世界に近づく第一歩だ。

ワールドカップ石垣島大会が開催された。某テレビ局のタレントさん等々が出場した影響か2000人近い選手が出場するマンモス大会となった今年の石垣島。停滞気味だったトライアスロンに大きな刺激を与えてくれた。この規模で更にレベルの高い大会としてゆくためにはスイムコースの整備が求められる。
それにしても東野幸治さんはかなり真面目にトレーニングをしてきたと聞く。タイムも素晴らしい。冷やかしでなく真剣に挑戦してくれる芸能人には深く感謝したい。マッチの出場＆完走も見逃せない。

さてエリートはというと井出樹里が優勝。庭田が3位。男子は田山が6位とまずますの滑り出し。女子は井出、庭田、上田の3人を中心にロンドン五輪に向けて好スタート。男子の結果はイマイチだが、山本良介が無難な14位。だが細田と杉本が久しぶりに、まとまりあるレースをした。希望をもって3年後を目指してゆきたい。

新たに世界選手権シリーズができてしまったために中途半端な立ち位置となってしまったワールドカップ。それでも、そんなことはお構いなしに石垣島大会には成長をしていってほしい。国内最大規模のマンモス大会として輝いてゆくことを願う。
一週間前に開催された宮古島大会も独自路線で大会は賑わっている。遅ればせながら記念すべき25回大会、準優勝とはいえ男子・松丸と女子・塩野には「よく頑張った」と伝えたい。

「TJ」が無くなった今、新たな情報誌「Triathlon Trip」が創刊されることに。トライアスリートにはおなじみの顔が中心人物の一人だ。

さて、5月3日は韓国トンヨンでの世界選手権シリーズ第1戦。8月には横浜大会が世界選手権シリーズの第7戦として開催される。オリンピックでの勝利を目指す選手にとっては転戦の日々が始まる。ロンドン五輪までの3年間は心休まる日は無い。厳しい勝負の日々が始まった。身体的な才能があっても、このプレッシャーに打ち勝てる精神力がない選手は脱落してゆく。
スポーツの世界では身体的な才能ばかりが注目されるが、精神的な才能が勝負の決定打となるケースは多い。これはエイジ・グループ選手も同じだ。

「好きこそ物の上手なれ」

レベルは違っても自分自身の金メダルを目指していってほしい！！

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