女子は、庭田、足立がオリンピック・ポイント獲得のため不在となったが、井出、上田、崎本の争いは見物だった。
井出の執念が優勝をもぎ取ったが、上田の粘り強さは驚異的だ。この２人が日本をリードし、代表争いを熾烈にすることで「メダル獲得」という目標達成に近づいてゆくだろう。

さて今回もバイクで周回遅れとなり多くの選手がＤＮＦとなった。
完走できなかったからといって、その選手が弱いことにはならない。
ただ日本選手権という、高速レースには適合できていないということだ。
そんな中でも女子では知花果林がジュニア選手としては完走を果たし、男子では阿部有希が完走を果たした。
大学生に目を向けると女子では４名、男子では８名が完走を果たした。
少しづつ若手が成長していることが感じられる。

そして御存じ中込英夫。出場者６５名、完走者３９名の中で２８位と今年も多くの強化指定選手に土をつけさせる。
一方、個人的な注目ジュニア選手・高橋世奈は得意のランに持ち込むことができなかった。
是非、彼女のランをチェックしたかったのだが残念だ。

それぞれの思いを秘めた、ロンドン・オリンピック前年の日本選手権。
オリンピアンと自分の実力差を確認できたことと思う。
若手選手には数年後に、今回の優勝者を追い抜く場所にきてほしい。
またエイジグループ選手は、ルールが違うかもしれないが、自身との違いを正しく認識して、更なるレベルアップを目指してほしい。

お台場という、類稀なる場所で開催される日本選手権。
コースはシンプルでも、優勝者にまぐれは１回もない。
優勝した選手は全員が「私が勝つ」とスタートラインに立った選手のみだ。

【写真１】
男子日本王者・細田雄一。隣は女子ジュニア日本王者・松本文佳。
先輩は後輩の憧れであり続けなければならない。
そして後輩はその憧れの先輩を追い抜くことを目指さなければならない。

【写真２】
ＷＣＳ横浜で好成績を残した杉本宏樹（左）は４位。下村幸平（右）は初の表彰台をゲット（３位）。昨年から大きくステップアップした。
日本男子がレベルアップをしてゆくためには、こういった泥臭くも執念深い選手が必要だ。

【写真３】
震災復興を願う選手達。ＪＴＵ岩城会長のお膝元である福島県は大変な状況にある。
それでも岩城会長はＷＣＳ横浜、日本選手権と欠かさず視察に来てくれる。

【写真４】
ＷＣＳ横浜、日本選手権とどちらもＮＨＫが全面的に放送に協力してくれる。
本当に心強いことだ。
映像に相応しい戦いを選手が演じるからこそ、毎年協力してくれるのだ。
つまらない競技や戦いにテレビ局は関心を持たない。

中山俊行プロフィール

２００８年にＪＴＵ強化理念として『私たちは、トップアスリートだけを目指すのではなく、一人の人間として誰からも尊敬される真のエリートを目指す』と掲げた。ほとんどのトライアスリートは知らないかもしれない。表面的な強さばかりを求めて根本的な強さを求めていない選手、指導者への呼びかけを意味している。

そして今年、Ｕ２３＆ジュニア監督となった私は次の理念を掲げた。
『我々はトライアスロンを通して健全なる身体と強固なる精神を養い、未来のリーダーとなれるよう取り組んでゆくものとする』
１）感謝の気持ちと、謙虚な気持ちをもって生活をする。
２）レースでは常に正々堂々と戦う。
３）レース以外でも他選手の見本となり尊敬されるような言動を取る。
４）心と身体に真の強さを身につける。

選手強化とは関係ない、と思う選手もいるだろう。こんな言葉よりも技術的向上を求める者もいるだろう。だが、この言葉の意味が理解できない選手は日本代表にはなれても世界で勝つことはできない。心の育っていない選手は、最後の場面で必ず折れるからだ。

２０１０年アジア選手権。違反行為をする他国の選手に腹を立てながらも正々堂々と勝負をしたジュニア選手がいた。コースミスをしたが他人の責任とせず、自分を戒め最後まで戦い続けた選手がいた。今、その瞬間だけの結果ではなく、将来を見据え、「日本選手」として誇りを持った戦いをジュニア選手がしたのだ。それは、その選手を育てた指導者の功績でもある。その選手達は将来きっと更なる飛躍を遂げてくれるだろう。

今までも指導者のレベルについて話をしたが、選手の「心」を育てる指導者が増えていることは本当に喜ばしいことだ。ジュニアは指導者の背中を見て育つ。

（写真1）日本ジュニア選手権にて

（写真１）日本ジュニア選手権での一コマ。
自身のレースが終了したのちにレース会場でゴミ拾いをする選手達。ルールすら守れないトップ選手や、物事の本質を見抜けない大人にこの姿を見せてやりたい。左から、土井、生田目、古谷、久保埜、椿、阿部。写真には映っていないが細田と、ジュニアエリートと呼ばれる選手が自ら実行している。八尾、村上コンビが育てた選手達が多い。

（写真2）長良川ジュニア選手権にて

（写真２）長良川ジュニア選手権の一コマ。
小原工と、彼が指導するチームエフォーツの選手達。選手の間から謙虚に顔を覗かせるのが小原。礼節を重んじ、本当の意味で日の丸を背負い戦った彼の育てた選手がどこまで成長するか楽しみだ。

中山俊行プロフィール