第87回コラム「世界のトップタイム」

世界のトップは「すごい」ってみんなが言う。でも「すごい」とか「はやい」という抽象的な表現ばかりで、ハッキリとしたイメージができない。何をもって「すごい」と言っているのか。そもそも「はやい」ってどれぐらいの速さなんだ？
メダル、メダルって騒いでいるけど、日本人選手は本当にメダル取れるの？ここ最近のエリート男子選手の活躍を耳にしないけど本当に強いのだろうか？
ドラフティング・ルールじゃなきゃ、永田成也（２０１０年エイジ総合王者）とか中井啓太（２００９年エイジ総合王者）の方が速いんじゃないの？

う～ん、あながち否定できないかもしれない。
一部の選手を除くと、この可能性は否定し切れるものではない。
アイアンマンの世界に至っては、ここ最近は日本のプロ登録選手の活躍は見られない。

だが、ロンドン五輪に向け、トライアスロン女子競技がＪＯＣの中で、重点強化種目に選定されている。
そのおかげでＪＩＳＳ（国立スポーツ科学センター）というところから、マルチサポート・スタッフが派遣され、トライアスロン界を助けてくれている。
このマルチサポート部隊、水温、気温、風向きといったレース環境はもとより、宿泊地周辺の生活環境、トレーニング環境も事前にチェックしてくれる。
更に凄いことは、選手の体調管理を様々なデータを使って数値化し、レースごとのデータも集計し、タイムを分析するばかりでなく、どんな選手が勝って、どんな展開になるとチャンスが来るかまで分析してくれる。
もっともデータが揃ったところで戦うのは選手。思い通りに進まないのがレースという生き物。ただ日本選手が勝つために「ありとあらゆることをしよう」体制ができあがりつつあるということだ。

さて、そこから得られた貴重なデータの一部を皆さんに披露しよう。「世界の頂点」が垣間見えてくる。なお、データはレースの平均的な話であることを予め伝えておく。

【ＳＷＩＭ】
男子は、最初の１００ｍを１分５秒程度。そして最後まで１分１２秒ペースで泳ぎ続ける。
女子は、最初の１００ｍを１分１０秒程度。そして最後まで１分１５秒ペースで泳ぎ続ける。
オープンウォーターの、しかも８０人近い一斉スタートの中で、これを実践することの難しさは想像できるだろう。
第１集団に残るためには、プール（短水路）４００ｍを４分５秒程度（男子）、４分３０秒程度（女子）の実力が求められる。

【ＲＵＮ】
男子ならば最初の１ｋｍを２分５０秒前後でスタート。最後の１ｋｍを３分程度で走り切る。表彰台を狙うならトータル２９分台が必要。
女子ならば最初の１ｋｍを３分１５秒前後。最後の１ｋｍも３分１５秒程度。トータル３３分台が表彰台への必要タイムだ。

【ＢＩＫＥ】
タイム化し辛い種目。それだけに誤魔化されやすい。ＢＩＫＥは近年、特にレベルが上がり、より戦略性も強くなり、自転車レースの経験が必要不可欠になってきた。実際、ＢＩＫＥパートで対等に走れている日本選手は、自転車ロードレース経験者のみだ。

ここまでのことをまとめると、競泳でジャパン（全日本）を目指しているレベルの、箱根駅伝ランナーが、全日本の自転車ロードレースに出場して完走する実力が必要になっているということ。
余計、わからなくなっただろうか！？

さて。これを聞いて、諦めるか、それとも挑戦するか。
ただ、この厳しい戦いの中でトップ１０に入った日本女子が６人も存在することを忘れてはならない。
男子は残念ながらゼロ。だがトップ１６に入る選手は存在している。もう一歩のところまで来ているのだ。

選手の夢が実現できるか否かは、選手自身の執念と、指導者の信念だ！！

（写真１）ワールドカップ・モンテレーで準優勝。世界選手権シリーズではシドニーとキッズビュールで２度の入賞を果たす。課題のスイムを克服できればメダルがグッと近づいてくる。
快走する上田藍選手。

（写真２）
懐かしい写真を１枚。
自転車シクロクロスレース。雪や泥の中も走る。効率の良いペダリング、バランス感覚、ブレーキングなど多くのテクニックを身につけることができる。
落車も普通に発生するので転び方も上手くなる。
ヘルメットが時代を物語る。

中山俊行プロフィール